Entrevista com Abdul Hakim Belhaj - o mais polêmico dos líderes da nova líbia

Polêmico é pouco, ele é um dos poucos líderes atuais que teve com certeza no passado lutando no Iraque contra os EUA, é para muitos a maior liderança salafista. Mesmo sendo um dos homens fortes do atual do regime teve que responder todas as perguntas até as mais incomodas, coisa que a tia Dilma até hoje não faz.



[Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link]

Exclusive: Interview with Abdul Hakim Belhaj

Umar Khan interviewed the leader of Tripoli Military Council a few days ago. Belhaj is viewed abroad a controversial figure in the new Libya, but even within the country he excites strong opinions, either for or against.

The new Libya has an abundance of activists turned leaders. Most of them were working against Qaddafi and were forced into exile; now, however, they have returned and are much appreciated by the public for their efforts. Abdul Hakim Belhaj is one such leader who rose to prominence after the liberation of Tripoli on 20 August 2011.

He is currently the head of Tripoli Military Council which was created soon after the liberation of the city. He has been involved a number of controversies from the very beginning when he joined the anti-Qaddafi organization LIFG, Libyan Islamists Fighting Group. He participated in armed struggles against the Qaddafi regime for many years before fleeing Libya when the movement was crushed by Qaddafi.

He made his way to Afghanistan and stayed there in hiding for several years before being captured in 2004 and handed over to Libyan officials. (He is currently suing MI6 for their role in his rendition to Libya.) He was imprisoned in the infamous Abu Salim prison and was then sentenced to death after a short show trial but he, along with another 170 Islamists, escaped death when a deal was brokered by Sheikh Ali Salabi between the prisoners and Saif Al-Islam, Qaddafi’s most politically prominent son.

Belhaj voiced his support for the 17 February Revolution in the early days of the uprising and is widely seen as a central figure in the liberation of Tripoli. He has also been criticized heavily for his close ties to the state of Qatar, which is said to be supporting his organization with financial aid and military supplies.

When I spoke to him, he was coming out of a long meeting but he was kind enough to give me a few minutes for an interview.

I asked him about his religious views and he was very direct, saying that he followed “This great religion Islam which is naturally moderate and doesn’t force its beliefs onto others and which respects their opinions.”

He spoke about his struggle against Qaddafi and said that he joined the opposition in the 80s and was active in the late 80s. He described the formation of LIFG. “It was created by a group of patriotic young people who loved their homeland and were unwilling to watch Qaddafi destroy it. They tried their best to help Libyans get rid of Qaddafi and planned many attacks, especially in the early 90s, but unfortunately they never succeeded.”

I asked him about his cooperation with the other opposition groups such as the NFSL, the National Front for the Salvation of Libya, which was active at the same time as the LIFG. He stated that there was absolutely no coordination between the different opposition groups. “We were bound to each other socially but as far as working against Qaddafi was concerned, there was no cooperation at all.”

When asked why he and others left Libya during Qaddafi’s rule, he responded emotionally that they had been forced to leave the country. “Qaddafi imprisoned hundreds of youths and killed many in horrible conditions. Some were hanged and their hangings were broadcast on national television. We had no choice but to leave and we re-initiated LIFG and began our efforts to free Libya from Gaddafi.”

One of the major accusations made against him is that he made a deal with the former regime and thus accepted Qaddafi as a legitimate ruler. He defended his deal with the former regime that resulted in his release as well as that of hundreds of political prisoners. “We wanted them to have their freedom back and also to play an important role in the future of their country. It was important to reintegrate them into Libyan civil society.”

To my question regarding his release and the role of Sheikh. Ali Salabi he said that it was a vital achievement as the release of many prisoners took place and he emphasized the important role Sheikh Salabi played.

“He not only participated in the negotiations as a trusted figure but also helped exchange messages between prisoners and officials.” He also added that Salabi kept people informed and oversaw everything until the prisoners were actually released. “We are all thankful to him.”

I asked him if he had known about the planned 17th Feb 2011 protests in Benghazi and that the people would take to the streets to which he answered with a strong affirmative. “When I was in prison, we saw a small mutiny there and also the families of the Abu Salim prisoners were demanding their rights. We could see the government was weakening as some people refused financial settlements and we could see they were pushing for political reforms. After the success of the revolutions in Tunisia and Egypt, we were sure that Qaddafi would be next and by the grace of Allah, that happened and the great Libyan people were able to free themselves from tyranny.

“There is no special personal relationship with Qatar or with any other state,” he said, smiling at my question regarding his presumed close relationship with the Qatari government.

He further added that Qatar had provided logistical support as well as both humanitarian and military aid, but it was all sent to the National Transitional Council and to the Ministry of Defense.

“Throughout the revolution no military brigade was directly in touch with any other state. We not only thank Qatar but also Sudan, Jordan, the UAE and all brotherly nations which helped us in our struggle and revolution.” He also said that the Ministry of Defense was responsible for distributing the weapons received from different sources and there was absolutely no truth to the accusations that a few containers full of weapons meant for him, were taken by some Zintani brigades.

I asked him about the accusation that many people actually seem to believe that he was in the Nafusa mountains playing cards on the night of the “Operation: Mermaid Dawn” and he only made his way down to Tripoli once the whole city was liberated.

“Who gave me the cards?” he joked but then in a rather serious tone he added that the Tripoli was liberated from within by the revolutionaries of Tripoli who rose up against the Qaddafi forces. “We came as part of the forces that were coming from the mountains and we, along with the revolutionaries from Tripoli swept through the areas facing little resistance to the Martyrs Square and then on to the battle of Bab Al-Aziziya. There were no cards”.

My next question was about yet another controversy that he accumulated 1.5 million GBP bill in a luxury hotel when he rented dozens of rooms and refused to pay the bill. He responded with shock, saying that it was beyond comprehension that he was being targeted with all these baseless accusations. He also declared that he never rented any room in the hotel ever, a claim that was also confirmed by the official press release from the hotel’s management.

When asked about his military organization, he said: “I don’t have any brigade, I am just with the military council.”





I also asked him about how his organization is being funded and he was very quick to point out that the money is not the important issue for the revolutionaries and their foremost duty is to protect the installations of national interest and it’s the sense of responsibility that is important and not money. He added: “There are many well-wishers inside Libya who have been supporting them financially from the start of the revolution and they are still doing it. The transitional government is also handing out cash to the revolutionaries.”

I asked him that if he was getting involved in the Syrian conflict by helping the Free Syrian Army as the rumours suggest but he said that he has no intentions to involve himself into anything other than Libya.

“There is a lot to do in Libya and I’m not doing anything outside this map,” he said while drawing a map of Libya on his hand and ending this impromptu interview to attend to his other commitments.

With his account of the events leading to the liberation of Libya, one can’t help but wonder why he is constantly at the center of so much controversial news. Belhaj has now finally entered the political arena and announced that he is joining the National Party. The party is said to have the backing of Sheikh Ali Salabi and is seen as a strong competitor to Muslim Brotherhood’s Justice and Construction Party.

trad, google

Umar Khan entrevistou o líder do Conselho Militar Trípoli há poucos dias. Belhaj é visto no exterior uma figura controversa na Líbia novo, mas mesmo dentro do país que ele excita opiniões fortes, a favor ou contra.

O novo Líbia tem uma abundância de ativistas virou líderes. A maioria deles estavam trabalhando contra Kadafi e foram forçados ao exílio, agora, no entanto, eles voltaram e estão muito apreciado pelo público por seus esforços. Abdul Hakim Belhaj é um desses líderes, que ganhou destaque depois da libertação de Tripoli em 20 de agosto de 2011.

Ele é atualmente o chefe de Tripoli Conselho Militar, que foi criado logo após a libertação da cidade. Ele foi envolvido uma série de controvérsias desde o início quando ele se juntou ao anti-Kadafi organização LIFG, os islamistas da Líbia de Luta Grupo. Participou nas lutas armadas contra o regime de Kadafi por muitos anos antes de fugir da Líbia, quando o movimento foi esmagado por Kadafi.

Ele fez o seu caminho para o Afeganistão e lá permaneceu na clandestinidade durante vários anos antes de ser capturado em 2004 e entregue a autoridades líbias. (Ele está atualmente processando MI6 por seu papel em sua versão para a Líbia.) Ele foi preso na infame prisão de Abu Salim e foi então condenado à morte após um julgamento curto, mas ele, junto com outros 170 islamitas, escapou da morte quando um negócio foi intermediado pelo Sheikh Ali Salabi entre os prisioneiros e Saif al-Islam, filho mais proeminente politicamente Kadafi.

Belhaj expressou seu apoio à Revolução de 17 de Fevereiro nos primeiros dias do levante e é amplamente visto como uma figura central na libertação de Tripoli. Ele também foi criticado duramente por seus laços estreitos com o Estado do Catar, que se diz estar apoiando a sua organização com a ajuda financeira e material militar.

Quando falei com ele, ele estava saindo de uma longa reunião, mas ele teve a gentileza de me dar alguns minutos para uma entrevista.

Perguntei a ele sobre suas visões religiosas e ele era muito direto, dizendo que ele seguiu "Este grande religião do Islam, que é naturalmente moderada e não forçar suas crenças sobre os outros e que respeite as suas opiniões."

Ele falou sobre sua luta contra Kadafi e disse que ele se juntou à oposição nos anos 80 e era ativo na década de 80. Ele descreveu a formação de LIFG. "Ele foi criado por um grupo de jovens patriotas que amam a sua pátria e não estavam dispostos a assistir Kadafi destruí-lo. Eles tentaram o seu melhor para ajudar os líbios se livrar de Kadafi e planejado muitos ataques, especialmente no início dos anos 90, mas infelizmente nunca conseguiram. "

Perguntei-lhe sobre a sua cooperação com os outros grupos de oposição como a NFSL, a Frente Nacional para a Salvação da Líbia, que estava ativo ao mesmo tempo como o LIFG. Ele afirmou que não havia absolutamente nenhuma coordenação entre os diferentes grupos de oposição. "Nós estávamos ligados um ao outro socialmente, mas quanto a trabalhar contra Kadafi estava em causa, não houve cooperação em tudo."

Quando perguntado por que ele e outros deixaram a Líbia durante o governo de Kadafi, ele respondeu emocionalmente que eles tinham sido forçados a deixar o país. "Kadafi preso centenas de jovens e matou muitos em condições horríveis. Alguns foram enforcados e seus enforcamentos eram transmitidos pela televisão nacional. Não tivemos escolha, mas para sair e nós re-iniciado LIFG e começou nossos esforços para libertar a Líbia de Kadafi. "

Uma das principais acusações feitas contra ele é que ele fez um acordo com o antigo regime e, portanto, aceite Kadafi como um governante legítimo. Ele defendeu seu contrato com o antigo regime, que resultou em sua libertação, bem como a de centenas de presos políticos. "Queríamos que eles têm a sua liberdade de volta e também a desempenhar um papel importante no futuro do seu país. Era importante para reintegrá-los na sociedade civil da Líbia. "

Para a minha pergunta sobre a sua libertação eo papel do Sheikh. Ali Salabi ele disse que foi uma conquista vital como a libertação de muitos prisioneiros ocorreu e enfatizou o importante papel desempenhado Salabi Sheikh.

"Ele não só participou das negociações como uma figura confiável, mas também ajudou a trocar mensagens entre presos e funcionários." Ele também acrescentou que Salabi manteve as pessoas informadas e supervisionou tudo até que os prisioneiros foram realmente liberados. "Somos todos gratos a ele."

Perguntei-lhe se ele sabia sobre as planejadas 17 de Fevereiro de 2011 protestos em Benghazi e que as pessoas tomam as ruas para que ele respondeu com uma afirmativa forte. "Quando eu estava na prisão, vimos um pequeno motim lá e também as famílias dos prisioneiros de Abu Salim estavam exigindo seus direitos. Pudemos ver que o governo estava se enfraquecendo como algumas pessoas se recusaram liquidações financeiras e pudemos ver que eles estavam pressionando por reformas políticas. Após o sucesso das revoluções na Tunísia e no Egito, tínhamos a certeza de que Kadafi seria o próximo e pela graça de Deus, o que aconteceu eo grande povo da Líbia conseguiram se libertar da tirania.

"Não existe uma relação especial e pessoal com o Qatar ou com qualquer outro estado", disse ele, sorrindo para a minha pergunta a respeito de sua suposta relação estreita com o governo do Qatar.

Ele ainda acrescentou que o Catar tinha fornecido apoio logístico, bem como tanto ajuda humanitária e militar, mas tudo foi enviado para o Conselho Nacional de Transição e ao Ministério da Defesa.

"Durante a revolução não brigada militar estava diretamente em contato com qualquer outro estado. Nós não só agradecer Qatar, mas também o Sudão, Jordânia, Emirados Árabes Unidos e todas as nações fraternas, que nos ajudaram na nossa luta e da revolução. "Ele também disse que o Ministério da Defesa foi o responsável por distribuir as armas recebidas a partir de fontes diferentes e não havia absolutamente nenhuma verdade às acusações de que alguns recipientes cheios de armas significava para ele, foram tiradas por alguns brigadas Zintani.

Perguntei-lhe sobre a acusação de que muitas pessoas parecem acreditar que ele estava nas montanhas Nafusa jogando cartas na noite da "Operação: Dawn Sereia" e ele só fez o seu caminho até Trípoli uma vez toda a cidade foi libertada.

"Quem me deu as cartas?", Brincou ele, mas, em seguida, em um tom bastante sério, acrescentou que a Trípoli foi libertada de dentro pelos revolucionários de Tripoli que se levantaram contra as forças Kadafi. "Viemos como parte das forças que estavam vindo das montanhas e nós, junto com os revolucionários de Trípoli varreu as zonas com pouca resistência à Praça dos Mártires e depois para a batalha de Bab Al-Aziziya. Não houve cartas ".

Minha pergunta seguinte foi sobre outra controvérsia que ele havia acumulado 1,5 milhões GBP conta em um hotel de luxo quando alugou dezenas de quartos e se recusou a pagar a conta. Ele respondeu com choque, dizendo que estava além da compreensão de que estava sendo alvo de todas essas acusações sem fundamento. Ele também declarou que nunca alugou nenhum quarto no hotel de sempre, uma reivindicação que também foi confirmado pelo comunicado oficial da administração do hotel.

Quando perguntado sobre sua organização militar, ele disse: "Eu não tenho qualquer brigada, eu sou apenas com o conselho militar".

Também perguntei a ele sobre como sua organização está sendo financiado e ele estava muito rápido em apontar que o dinheiro não é a questão importante para os revolucionários e seu principal dever é proteger as instalações de interesse nacional e é o sentido de responsabilidade que é dinheiro importante e não. Ele acrescentou: "Há muitos simpatizantes dentro da Líbia que foram apoiá-los financeiramente, desde o início da revolução e eles ainda estão fazendo isso. O governo de transição também está distribuindo dinheiro para os revolucionários. "

Perguntei-lhe que se ele foi se envolver no conflito sírio, ajudando o Exército sírio grátis como os rumores sugerem, mas ele disse que não tem intenções de se envolver em outra coisa que a Líbia.

"Há muito a fazer na Líbia e eu não estou fazendo nada fora desse mapa", disse ele enquanto desenha um mapa da Líbia em sua mão e terminando esta entrevista improvisada para atender seus outros compromissos.

Com seu relato dos acontecimentos que levaram à libertação da Líbia, não se pode ajudar, mas pergunto por que ele está constantemente no centro de tantas notícias controversas. Belhaj agora, finalmente, entrou na arena política e anunciou que ele está se juntando ao Partido Nacional. O partido se diz ter o apoio de Sheikh Ali Salabi e é visto como um forte concorrente à Justiça Irmandade Muçulmana e do partido da construção.

Umar Khan podem ser encontrados em twitter.com / umarnkhan