Lance Armstrong perde seus sete títulos do Tour de France

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O americano Lance Armstrong perderá seus sete títulos do Tour de France e será expulso do ciclismo, informou nesta quinta-feira a Agência Antidoping dos Estados Unidos (Usada) à AFP.

Segundo a agência, Armstrong será expulso definitivamente do ciclismo e perderá os títulos do Tour de France conquistados entre 1999 e 2005 devido ao uso de substâncias proibidas para melhorar seu rendimento esportivo.

Armstrong, 40 anos, é acusado de usar EPO, esteroides e transfusões de sangue como doping.

A decisão foi anunciada após Armstrong informar, na quinta-feira, que desistiu de sua luta contra a Usada.

Armstrong, que afirma ser inocente, tomou a decisão após um tribunal federal americano negar seu recurso contra a Usada, abrindo caminho para que a agência prossiga com sua investigação sobre o ciclista aposentado.

"Hoje viro a página", disse Armstrong no Twitter. "Não vou insistir neste tema, apesar das circunstâncias...".

Na segunda-feira passada, o tribunal federal de Austin, no Texas, rejeitou o recurso apresentado pelo ex-ciclista contra a Usada para bloquear o processo disciplinar ao qual era submetido.

O diretor-executivo da Usada, Travis Tygart, informou à AFP que Armstrong perderá todos os resultados que obteve a partir de 1º de agosto de 1998.

"É um dia triste para todos os que amam o esporte e para os nossos heróis esportivos", disse Tygart. "Este é um exemplo doloroso de como a cultura de vencer a todo custo nos esportes, se não for reprimida, superará a competição leal, segura e honesta".

"Para os atletas limpos, esta será uma lembrança reconfortante de que há esperança para as gerações futuras de competição em igualdade de condições sem o uso de substâncias proibidas", destacou Travis Tygart.

Armstrong afirmou que está cansado de lutar e do esforço que isto significa para sua vida pessoal e profissional.

"Chega um momento na vida de cada homem que você tem que dizer 'é o suficiente'. Para mim, este momento é agora", disse Armstrong.

"O custo disto está pesando sobre minha família e meu trabalho para nossa fundação e me leva a dizer: 'terminei com as bobagens'".

A Usada afirma que Armstrong usou substâncias proibidas, incluindo EPO e esteroides, e que recebeu transfusões de sangue desde 1986.

Armstrong alega que passou por centenas de exames antidpoping durante a carreira e que sempre obedeceu as regras em vigor no momento de suas vitórias na Volta da França.

O presidente da Agência Mundial Antidoping (Wada), John Fahey, lamentou que Armstrong não compareça à justiça.

"Gostaria que as acusações, as insinuações, os boatos que existem há alguns anos fossem examinados por um tribunal público dentro de um verdadeiro procedimento, independente do resultado, para que o mundo inteiro conhecesse os fatos", declarou Fahey.

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A Agência Antidoping dos Estados Unidos disse nesta sexta-feira que retirou os sete títulos do Tour de France conquistados por Lance Armstrong e o baniu do esporte pelo resto da vida, desmantelando uma das maiores carreiras do ciclismo mundial.

Armstrong disse na noite de quinta-feira que não iria mais contestar as acusações da agência de que havia usado substâncias proibidas ao longo de sua carreira, mas negou que tenha utilizado drogas para melhorar sua performance.

A exclusão do esporte é retroativa a 1o de agosto de 1998 e inclui todos os sete títulos dele no Tour de France, a principal competição do ciclismo mundial.
Armstrong, que sobreviveu a um câncer e é considerado um dos maiores de todos os tempos em seu esporte, fez o anúncio na quinta-feira em uma declaração por escrito.
Ele tinha um prazo até a meia-noite de quinta para contestar formalmente as acusações contra ele.


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