Migração da cidade como um problema de desenvolvimento? O último mito urbano.

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In January, China marked a historic milestone in its development: for the first time ever, city dwellers outnumbered the rural population. According to the Chinese statistics bureau, 691 million people now live in cities, amounting to more than 51% of the population. Yet this fact merited just a single sentence in a Chinese government press release. Meanwhile, in the western media, to the extent that this genuinely historic event was covered, it sometimes seemed less a matter for celebration than trepidation.

Such a reaction says a lot about the way rapid urbanisation in the developing world is viewed. Over the next 20 years or so, the global urban population is expected to rise to approximately 5 billion. This explosion of urban life could be greeted enthusiastically, as a sign of progress and development – moving people off the land and out of back-breaking labour. But far too often, urbanisation is instead seen through the contemporary prism of social, political and ecological concerns: overpopulation, fears about the breakdown of traditional communities, and the dangers cities create for the broader environment, to name but a few.

Even those who nominally assume cities to be a force for good, acknowledging their attraction as places to live and work, seem troubled by the pace of change. According to Paul James, director of the Global Cities research institute in Melbourne, the speed of development is not culturally or ecologically sustainable.

Elsewhere, urbanisation's welcome association with increased prosperity is often turned into a tale of woe. The growth of cities, we are warned, will accelerate the depletion of water resources, which in turn may drive more country dwellers to leave the land. New city dwellers in China and India are condemned on the grounds that their urban lifestyles and changing diets require more energy to maintain than their village-based counterparts. Given such a negative worldview, it's perhaps no surprise that a reported 72% of developing countries have adopted policies designed to stem the tide of migration to their cities.

The current view of urbanisation is problematic on two fronts: it demonstrates how a negative worldview dominates much discussion of population and development, and highlights the collapse in confidence about humanity's ability to create a better future.

It's remarkable the extent to which people are now considered the problem rather than the solution. Last week, John Beddington, the UK government's chief scientific adviser, described population as "our biggest challenge", highlighting UN's growth projections suggesting Africa's population will grow "frighteningly fast".

Others have expressed concerns that focusing on overpopulation is a potentially racist distraction from the real issue: western overconsumption. Yet here, too, people are portrayed as the problem, and said to bear responsibility for the planet's supposedly imminent implosion. Such views may be presented in acceptably PC language, but the suggestion that humanity's drain on resources is the problem is again indicative of negative attitudes.

The regrettable consequence of such thinking is that it provides the justification for lowering ambitions for the types of cities and levels of development required for the future. If overconsumption is accepted as the problem, then the slums that have grown in many areas of the world as part of the process of urbanisation – and which should be viewed as a temporary solution for people on their way to something better – can instead be romanticised as a way to save the planet, celebrated as metabolically efficient because people recycle or get around on foot, bicycle or rickshaw.

For all that the slums represent a positive route into urban networks, and offer new urban dwellers the potential to create a better future, they also stand as a testament to the failure to develop far enough and fast enough. The belief, espoused by the likes of Architecture for Humanity, that informal settlements are not just tolerated but learned from as a way of keeping the city "in check" is in fact dehumanising. Viewing people as a problem to be contained within slum environments is an outlook that condemns the latest generation of urban adventurers to live out their lives as victims of circumstance, rather than the creative agents of their own transformation.

Thankfully, there's something in the human spirit that leads people to demand more rather than accept less. The creative minds and productive hands of new urban dwellers will hopefully mean that more wealth and energy use, and western standards of mobility, are realistic prospects. The real problem today is the culture of low aspirations. It's time to stake out the case for modernisation as the key to successful urbanisation.

• Alastair Donald is associate director of the Future Cities Project, and co-editor of The Lure of the City: from Slums to Suburbs. He will be speaking at the Newcastle International Development Conference 18-19 February 2012

Trad google, achei o artigo bem crítico, mas o otimismo final dele eu fico com pé atrás...o que vemos hoje em dia não é as pessoas serem mais exigentes com seus sistemas de governo, principalmente nos países mais desenvolvidos é o contrário...

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Em janeiro, a China marcou um marco histórico no seu desenvolvimento: a primeira vez, os moradores da cidade ultrapassou o rural população . De acordo com o Instituto de Estatísticas da China, 691 milhões de pessoas vivem hoje em cidades, totalizando mais de 51% da população. No entanto, este facto mereceu apenas uma única frase em um comunicado de imprensa do governo chinês. Enquanto isso, nos meios de comunicação ocidentais, na medida em que este evento verdadeiramente histórico foi coberta, às vezes parecia menos uma questão para a celebração de trepidação.

Tal reação diz muito sobre a urbanização maneira rápida no mundo em desenvolvimento é visto. Durante os próximos 20 anos ou mais, a população urbana global deverá aumentar para cerca de 5.000 milhões . Esta explosão da vida urbana poderia ser saudado com entusiasmo, como um sinal de progresso e desenvolvimento - o deslocamento de pessoas fora da terra e de back-breaking trabalho. Mas é muito frequente, a urbanização é, em vez visto através do prisma contemporâneo de preocupações sociais, políticas e ecológicas: a superpopulação, os temores sobre a repartição das comunidades tradicionais, e os perigos cidades criadas para o ambiente mais amplo, para citar apenas alguns.

Mesmo aqueles que nominalmente assumem cidades para ser uma força para o bem, reconhecendo sua atração como lugares para viver e trabalhar, parecem preocupados com o ritmo da mudança. De acordo com Paul James , diretor do Global Cities Research Institute, em Melbourne, a velocidade do desenvolvimento não é culturalmente ou ecologicamente sustentável.

Em outra parte, associação de boas-vindas a urbanização com o aumento da prosperidade é muitas vezes transformado em um conto de aflição. O crescimento das cidades, somos avisados, vai acelerar o esgotamento dos recursos hídricos, que por sua vez pode conduzir moradores de mais países para sair da terra. Novos moradores da cidade na China e Índia são condenados com base em que seus estilos de vida urbanos e mudanças na dieta requerem mais energia para manter a sua aldeia homólogas. Dada tal visão de mundo negativa, talvez seja nenhuma surpresa que um relatou 72% dos países em desenvolvimento adotaram políticas destinadas a conter a onda de migração para as cidades.

A visão atual da urbanização é problemático em duas frentes: ele demonstra como uma visão de mundo negativa domina muita discussão sobre população e desenvolvimento, e destaca o colapso da confiança sobre a capacidade da humanidade de criar um futuro melhor.

É impressionante o quanto as pessoas são agora consideradas o problema ao invés da solução. Na semana passada, John Beddington, principal assessor do governo britânico científica, descrita população como " o nosso maior desafio ", destacando as projeções da ONU de crescimento, sugerindo a população da África vai crescer" assustadoramente rápido ".

Outros expressaram preocupação de que focando a superpopulação é uma distração potencialmente racista da questão real: o consumo excessivo ocidental . No entanto, aqui, também, as pessoas são retratadas como o problema, e disse a assumir a responsabilidade por implosão supostamente iminente do planeta. Tais pontos de vista podem ser apresentadas em linguagem PC aceitavelmente, mas a sugestão de que dreno humanidade sobre os recursos é o problema é novamente indicativo de atitudes negativas.

A conseqüência lamentável de tal pensamento é que ele fornece a justificativa para diminuir as ambições para os tipos de cidades e níveis de desenvolvimento necessários para o futuro. Se o consumo excessivo é aceito como o problema, as favelas que têm crescido em muitas áreas do mundo como parte do processo de urbanização - e que deve ser visto como uma solução temporária para as pessoas em seu caminho para algo melhor - pode ser em vez romantizada como uma forma de salvar o planeta , celebrado como metabolicamente eficaz porque as pessoas reciclar ou dar a volta a pé, de bicicleta ou de riquixá.

Por tudo o que as favelas representam uma rota positiva em redes urbanas, e oferecer novos moradores urbanos o potencial de criar um futuro melhor, eles também se configuram como uma prova da incapacidade de desenvolver suficientemente longe e suficientemente rápido. A crença, defendida por empresas como a Architecture for Humanity, que os assentamentos informais não são apenas tolerados, mas aprendi como uma forma de manter a cidade " em cheque "está no fato de desumanização. Vendo as pessoas como um problema a ser contido dentro de ambientes de favelas é uma perspectiva que condena a última geração de aventureiros urbanos para viver suas vidas como vítimas das circunstâncias, em vez de os agentes criativos de sua própria transformação.

Felizmente, há algo no espírito humano que leva as pessoas a exigir mais ao invés de aceitar menos. As mentes criativas e mãos produtivas de novos moradores urbanos, esperamos significa que mais riqueza e consumo de energia, e padrões ocidentais de mobilidade, as perspectivas são realistas. O verdadeiro problema hoje é a cultura das aspirações baixas. É hora de arriscar o caso para a modernização como a chave para a urbanização de sucesso.

• Alastair Donald é diretor associado do Projeto Cidades do Futuro , e co-editor de A armadilha da Cidade: das favelas aos subúrbios . Ele estará falando no Newcastle Conferência para o Desenvolvimento Internacional 18-19 fevereiro 2012

de qualquer forma,eu nunca ia querer viver na china,seja area urbana ou rural auha